“铁肺人”的一生 被困“铁桶”69年不能离开 停电就只能等死

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文丨熊宝包

图丨来源网络，如有侵权请联系删除

1864年，欧洲医学家阿尔弗勒德·约翰（Alfred F Jones）研制了世界上第一台“铁肺”，用于治疗患上脊髓灰质炎（小儿麻痹）并发呼吸麻痹的患者。从这个时候开始，“铁肺人”就出现在人类的历史上。

作为一种曾经肆虐整个世界的疾病，脊髓灰质炎让很多国家的儿童都饱受折磨。在没有疫苗之前，患上脊髓灰质炎并发呼吸麻痹的人，只能依靠“铁肺”续命。

因为有呼吸麻痹的患者，一次呼吸只能吸进正常人呼吸氧气量的20%。如果没有辅助呼吸的手段，患者会缺氧而死。

“铁肺”的工作原理很简单，将有呼吸麻痹的儿童密封在一个铁罐子里，然后通过阀门控制气压。当铁桶内的气压降低时，患者肺部强行扩张空气便自动进入肺里；如此循环，辅助患者进行呼吸。

铁肺人保罗，被困“铁桶”69年不能离开

“嘿，你好，我叫保罗·亚历山大。”

面对到访的客人，保罗总是会这样轻松地和他们打招呼。可以看到，明亮的房间摆放着一个能容纳成人躺在里面的圆柱形铁桶，并且还在有规律地膨胀和收缩。

保罗，就是这台机器的主人。他是现在世界上最后一位还在使用铁肺的脊髓灰质炎患者，这个容器就是文章开头介绍的“铁肺”。

保罗·亚历山大

20世纪初期，美国爆发第一次脊髓灰质炎。当时所有的医生都对这种能让患者身体麻痹、肌肉萎缩的疾病束手无策。到1927年，哈佛大学菲利普·德林克（Philip Drinker）和肖（LA Shaw），改良从欧洲引进的“铁肺”。

20世纪40年代，改良后的“铁肺”首次进入波士顿一家儿童医院，成为辅助患者呼吸的工具。到20世纪50年代，脊髓灰质炎再度于美国爆发，并且席卷整个北美。根据美国政府的报告，1952年共有57628例患者，致死率高达5%。

在没有有效治疗手段的情况下，铁肺被推广应用；而保罗就是在从那个时候开始，几乎终生与铁肺为伴。

1952年，年仅6岁的保罗不幸成为脊髓灰质炎患者中的一员。并发的呼吸麻痹症，让他时时刻刻都面临着缺氧而死的危险。为拯救保罗的生命，医生将他“密封”进了铁肺中。

时间来到2021年，保罗已经在铁肺里生活了69年，上了年纪的他已经不能离开铁肺，必须一天24小时躺在里面。但这并不会让保罗感到沮丧，因为他已经度过很有意义的一生。

铁肺人的一生

6岁的时候，保罗就不得不与“铁肺”为伍，不能呼吸不能动弹，让年幼的他感到痛苦。但是小保罗很快就振作起来，他决定带着铁肺像正常人一样活着。

保罗躺在铁肺里学习，靠着自己的毅力把小学的课程都学完了，并且还掌握了绘画技巧。8岁那年，保罗在一位理疗师的帮助下学会用嘴巴把空气吞进肺部的技巧。这样，保罗就可以短暂地离开铁肺在外面活动了。

凭借着十几年如一日的努力，保罗自学完高中的课程，并且决定去更宽广的地方看看，他想去上大学。南方卫理公会大学接收了保罗，让他成为一名大学生。

随后，保罗又拿到三个大学文凭，并且自学法律，40那年成为一个律师。每次出庭帮人辩护，是保罗最自豪的时刻。但随着年龄越来越大，保罗无法再像年轻的时候那样，通过嘴巴吞咽空气，在外面坚持自己呼吸几个小时。

所以，他不得不放弃律师的工作，每天都躺在铁肺里。

停电就只能等死

作为一种医疗用具，铁肺需要通电才能工作。所以，对于铁肺人来说最大的危险就是停电，因为停电就意味着等死。如果抢修工人不能及时恢复供电，那么依靠铁肺生活的脊髓灰质炎患者，就会窒息而死。

比如2008年，美国遭遇极端的雷暴雨天气，杰克逊小镇的电力供应中断。而当时小镇里有一位名为戴安妮·奥尔德的脊髓灰质炎患者，因为“铁肺”断电无法呼吸，最终死亡。

戴安妮·奥尔德

好在保罗在69年的铁肺生涯中，都没有遇到过长时间断电的情况。不过，保罗所面临的问题一样不小。

由于脊髓灰质炎疫苗的成功研发，铁肺已经退出临床应用，医院每年都会派人负责维修之前使用铁肺的患者。但到2004年，由于还在使用铁肺的脊髓灰质炎患者越来越少，负责给保罗维修铁肺的飞利浦伟康公司宣布，将不再提供铁肺维修服务。

保罗老旧的铁肺在没有维修的情况下艰难地工作了11年，在2015年出现问题。他通过网络的力量，在油管上发视频寻求能维修铁肺的人，最终一个专业的机械修理师接下这个任务。维修好的铁肺，再度运用到今天。

如今，已经学会用电脑打字和上网的保罗，每天的事情就是写自己的回忆录；或者静下心来画画，享受人生中最后一段时光。

已经学会上网和打字的保罗

拓展阅读：顾方舟和脊髓灰质炎疫苗

在一个密封的铁桶里生活几十年，对于向往自由的人来说是一种煎熬。但幸运的是，现在的人再也不用面对这种煎熬。因为脊髓灰质炎疫苗已经在1954年成功研发，治愈了很多脊髓灰质炎患者。

糖丸疫苗

而中国的脊髓灰质炎疫苗，和顾方舟密不可分。顾方舟是“中国脊髓灰质炎疫苗”之父，他发明的那个小糖丸，不知道拯救了多少孩子的生命。相信很多人，都曾经吃过被做成糖丸的脊髓灰质炎疫苗。

自从1960年顾方舟研发中国的脊髓灰质炎疫苗，我们国家逐步进入无脊髓灰质炎时代。目前，世界上还有3个国家报告过野生脊髓灰质炎病毒感染病例。

顾方舟

相信再过一段时间，野生脊髓灰质炎病毒将会彻底被终结。

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